Le Diable

Dans ce texte fascinant, paru en 1842 dans la Revue des Deux Mondes, Charles
Louandre retrace l’histoire
du diable à travers les âges. Puisant aux sources de la religion et de
témoignages anciens, du moyen âge au
XVIIe siècle, il éclaire cette figure mystérieuse par laquelle les hommes ont
cherché à expliquer les tentations, les
turpitudes et les accès de folie dont ils étaient sujets ou témoins.

Descriptions d’exorcismes, tableaux de sabbats, d’orgies et d’envols de
sorcières habitent ce livre à la
fois érudit et grand public. Louandre s’interroge sur la permanence de la
présence du démon dans l’âme et
la vie humaines, fruit des superstitions « qui s’entassent autour du dogme
comme les masures au pied des
cathédrales », et sur ses rôles et ses métamorphoses : tour à tour « ennemi du
genre humain » au moyen âge,
tentateur des saints et des religieuses, personnage de farces puis libérateur
romantique et mystique.

Dans les Fleurs du Mal, Baudelaire le plaçait aux côtés de La Sorcière de
Michelet. Cette « Monographie
du diable » comme l’appelait le poète est un vrai délice de lecture. La
tentation du diable...