De l’université de Paris aux universités d’Île-de-France

Le décret du 21 mars 1970 supprime l’Université de Paris et la scinde en
treize universités réparties dans la capitale et en proche banlieue. Cette
rupture fondamentale dans l’histoire de l’enseignement supérieur a été
longtemps interprétée comme une conséquence de la crise de Mai 1968,
permettant à l’État de reprendre le contrôle des universités parisiennes sous
couvert de la proclamation de leur autonomie. Sans minimiser l’impact de ce
traumatisme fondateur, ce livre propose une autre lecture de la naissance des
universités contemporaines en Île-de-France. S’appuyant sur des recherches
récentes et des approches pluridisciplinaires, il suggère que la
transformation de l’Université de Paris résulte moins d’un processus
inéluctable dont la crise de Mai aurait été l’étincelle, que de logiques
plurielles qui s’ajustent à la charnière des années 1960 et 1970. Derrière la
décision administrative, plusieurs temporalités s’enchevêtrent, en fonction
des opportunités foncières, de la démographie étudiante mais aussi de
l’évolution interne des facultés voire des recompositions disciplinaires. Au-
delà des tensions idéologiques spécifiques à la période du changement, ce sont
aussi les logiques de spatialisation des équipements universitaires qui sont
interrogées ici, à l’échelle de la région parisienne comme à celle du paysage
architectural et urbain. Le livre permet aussi de revenir sur le quotidien
d’une recomposition qui concerne tout autant des institutions, des espaces que
des méthodes de travail. Par l’association, la lutte ou le compromis, agents
et acteurs touchés par le démantèlement d’une université née au Moyen-Âge ont
dû en effet réinventer un monde universitaire dans le cadre des institutions
issues de la loi Faure de novembre 1968. Au final, ce sont les contours de
cette réinvention de l’espace universitaire francilien que ce livre propose de
tracer. Il s’agit bien ici de revenir sur un passé récent qui n’a pas été
suffisamment étudié mais dont les effets de mémoire sont indéniables sur le
temps présent. Ce qui s’est joué au sein de l’Université de Paris depuis les
années 1950 conditionne aujourd’hui fortement les rapprochements difficiles
entre les universités parisiennes que le ministère de l’Enseignement supérieur
appelle de ses vœux depuis le milieu des années 2000. Ici comme ailleurs,
l’histoire a vocation à éclairer les enjeux de l’actualité.