Les bains d'al-Andalus

En terre d'Islam, le bain est nommé ḥammām. Ce mot arabe désigne l'espace
dédié à la toilette qui peut prendre des formes très diverses allant d'une
simple pièce dans la maison jusqu'à de vastes établissements publics ouverts à
tous. En al-Andalus, dès la fin du viiie siècle, le bain apparaît dans des
résidences et des palais, puis dans les villes et les campagnes. Les
géographes arabes témoignent d'ailleurs de la présence de ces bains à travers
leurs descriptions, les juristes tentent de réglementer les usages au sein du
ḥammām tandis que les médecins arabes louent les vertus thérapeutiques du
bain. L'essor des fouilles menées sur des complexes balnéaires depuis les
années 2000 permet aujourd'hui. de renouveler considérablement notre
connaissance de cet édifice incontournable de la vie quotidienne. En associant
les textes du Moyen Âge et les sources archéologiques, une nouvelle étude sur
le ḥammām d'al-Andalus peut ainsi être envisagée. Il faut d'abord s'interroger
sur la naissance du bain dans la péninsule Ibérique et observer s'il est ce
digne héritier des thermes romains comme on l'écrit si souvent.
Progressivement, il se forme un bain andalusí et des modèles spécifiques
apparaissent dans les villes. Mais le ḥammām n'équipe pas seulement les
espaces urbains, il prend place également dans des maisons, des forteresses et
des palais. Espace public et espace privé, le complexe balnéaire fait partie
incontestablement du paysage d'al-Andalus. À partir des sources écrites arabes
et des données archéologiques les plus récentes, cet ouvrage propose donc de
reconstituer les formes, les espaces et les fonctions du bain dans un espace
aux marges du dār al-Islam.

*[XVIIIe]: 18e siècle
*[ xix e]: 19e siècle
*[3e]: Troisième