Le Languedoc aux temps des diligences : la vie des gens d'ici racontée par la photographie au début du siècle

Que reste-t-il du passé ? Quelques souvenirs - idéalisés - ; des tonnes de
documents ; des mers d’archives ; des colonnes de chiffres. Des mots, des
signes ou du vent insaisissable. Des historiens font bien ressurgir Hier à
coups de témoignages et de commentaires mais qui peut restituer les visages,
les gestes, le véridique, la « chair d’hier » ? Grâce à Niepce, Daguerre,
Eastman et quelques autres, la photographie est devenue la grande servante de
la réalité. À la fin du XIXe, dans le premier quart du XXe, il y a dans chaque
photographie de ville ou de village un Rouletabille qui sommeille, un Eugène
Atget prêt à saisir le cocasse, le pittoresque, l’important, le superflu, le
grave, le tragique, le souriant de son quotidien. Le Languedoc, celui du
littoral, celui de la plaine, celui de la ville, celui de la montagne n’a pas
échappé à la boulimie de la photographie-document. Aussi, à travers l’album de
famille de la haute bourgeoisie et les mille yeux des cartes postales de
l’époque, c’est un peu le temps retrouvé qui remonte à la surface et vient se
fixer sur notre sensibilité.