Pétersbourg

Zakhari Mirkin, fils d'un industriel juif de Pétersbourg, décide de rompre
avec son milieu d'origine. Le premier volet d'une fresque en 3 volumes,
chef-d'œuvre du " Zola yiddish ", préfacé par Stefan Zweig, enfin disponible
au format poche.
Dans les cercles de la bourgeoisie juive de Saint-Pétersbourg, en ces années
1910, on ne parle que du prochain mariage de Zakhari Mirkin, fils d'un riche
homme d'affaires, avec la fille de l'avocat Halperine, dont la renommée
s'étend à tout l'Empire, attirant aussi bien les puissants que les rebelles
opprimés par le régime.

Mais Zakhari ne se reconnaît pas dans ce milieu. Il sait ce qu'il ne veut pas
: ressembler à son père, mu par l'amour du luxe et du pouvoir, cachant sa
judéité comme il cache sa liaison adultère. Tandis qu'il se rapproche des
juifs malheureux, dont il aime la foi, les espoirs et les révoltes, Zakhari
découvre qu'il parle et comprend mystérieusement leur langue, le yiddish...

C'est le début d'une quête d'identité à travers les milieux et les destins
juifs les plus divers car, écrivait Stefan Zweig, "c'est dans le cœur juif que
Schalom Asch entend le mieux battre le cœur du monde ".

Traduit de l'allemand par Alexandre Vialatte