Bajazet

Edition enrichie (préface, notes, variantes, dossier, chronologie et
bibliographie)

Alors qu’Amurat, le sultan de l’Empire ottoman, livre au loin la guerre aux
Persans, sa favorite, Roxane, a toute autorité sur le sérail. Secrètement
éprise de Bajazet, frère du Sultan, elle lui offre de le porter au pouvoir à
la condition qu’il l’épouse, faute de quoi il périra. Et Bajazet n’a d’autre
issue que de trahir Atalide, qu’il aime, ou d’aller à la mort.
Lorsque, en 1672, Racine fait jouer Bajazet sur la scène de l’Hôtel de
Bourgogne où la pièce rencontre un succès immédiat, sa nouveauté tient sans
doute à son sujet turc – et le sérail est un admirable lieu d’affrontement de
l’amour et du pouvoir –, à une intrigue savamment complexe comme à son
dénouement sanglant.
Mais Racine transforme surtout la nature de la tragédie classique. Ses héros
n’échappent ici ni aux compromissions ni à la culpabilité, et s’ils meurent
amoureux, ils ne meurent plus d’amour, mais à cause de l’amour.

Edition présentée et annotée par Georges Forestier.