Les pondeuses de l'Iowa

Janey a 15 ans lorsqu’elle quitte New York pour rejoindre son père biologique
dans l’Iowa. Alors que sa mère lui avait caché l’identité de son géniteur
jusque-là, elle se débrouille pour traverser les Etats-Unis, laissant derrière
elle sa vie d’avant. Les années passent et Janey doit trouver un travail. Son
père l’incite à contacter Cleveland, une vieille connaissance de sa mère qui
travaille pour la Fédération des producteurs d’œufs de l’Iowa. La vie
professionnelle de cette dernière bascule le jour où elle s’est retrouvé nez à
nez avec une poule venant de s’échapper d’une ferme tout juste inspectée.
Cleveland, qui a choisi de la sauver et de repartir en voiture avec elle,
prend peu à peu conscience des conditions dans lesquelles vivent les poules
pondeuses et décide de passer à l’action.
Janey travaille depuis quelques temps aux côtés de Cleveland lorsqu’elle
découvre ces opérations clandestines : vidéos illégales, photographies, et
surtout vol d’animaux. Mais quand Janey la prend sur le fait, sa supérieure la
convainc de se rallier à la cause et de monter avec elle sur une opération qui
marquerait le monde à jamais. L’idée est simple  : braquer discrètement La
Ferme Heureuse de la Famille Green où s’accumulent près d’un million de poules
et subtiliser, en une nuit, toutes ces volailles sans éveiller l’attention des
propriétaires. Du jamais vu. Pour réaliser ce « casse », Cleveland et Janey
vont faire appel à une centaine d’activistes, emprunter plus de 60 camions et
réunir beaucoup de courage pour tenter de libérer ces poules-pondeuses.
Les pondeuses de l’Iowa est une tragi-comédie loufoque et terriblement
efficace. A la croisée de Chicken Run pour ses envolées burlesques et de La
casa de papel pour la préparation de cette opération hors du commun, le roman
de Deb Olin Unferth est un livre polyphonique et absolument addictif.
L’auteure fait preuve d’une maîtrise narrative et stylistique impressionnante
pour parler de la campagne américaine du Midwest, de la défense de la cause
animale, mais aussi du destin de deux femmes à la recherche d’amour et de
sens.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Valérie Malfoy