Dans la tête de mon maître

Par un hasard miraculeux, Balthazar Janvier, enfant abandonné, devient le
domestique dévoué de Lavoisier, père de la chimie moderne, homme
encyclopédique : minéralogiste, météorologue, agronome, régisseur des poudres
et salpêtres…

Éduqué grâce à la générosité de son maître, Balthazar devient un Sganarelle de
laboratoire, ébahi des expériences auxquelles il assiste. Mais ce domestique
astucieux sera aussi le témoin des événements de son temps, au moment où la
Révolution française s’emballe. Narrateur candide au cœur de la Terreur, il
fera au lecteur le récit picaresque autant que tragique de la dernière année
de vie de son maître.

Le 24 novembre 1793, sous le coup d’un mandat d’arrêt, le chimiste se cache un
temps dans Paris. Une nuit durant, Balthazar le conjure de s’exiler. Son
maître décide de se livrer. Sans répit, le fidèle valet court Paris pour
apporter au Comité de sureté générale la pétition signée par des savants en
faveur de son maître. Rien n’y fait. Une dernière chance subsiste. C’est sans
compter sur les passions humaines, exacerbées par la Terreur. La peur rôde
dans chaque rue de Paris, dans chaque intérieur également, la frénésie, la
folie, l’urgence sont racontées à hauteur d’homme, par ce jeune homme simple,
qui est témoin de l’Histoire en train de broyer un monde, pour construire
notre République. Mais elle coûte cher, cette liberté.