Passer les frontières sociales

Cible principale des débats sur les vices et vertus de l’élitisme à la
française, les grandes écoles font aujourd’hui l’objet de multiples mesures
pour élargir leur vivier de recrutement. L’instauration de la « discrimination
positive » à Sciences Po Paris, puis l’obligation faite aux grandes écoles
d’accueillir au moins 30 % de boursiers ont provoqué de vives polémiques. Mais
ce tumulte médiatique laisse dans l’ombre les principaux intéressés, les
étudiants bénéficiaires des politiques d’ouverture sociale. Ils ont leur mot à
dire. Souvent issus des milieux populaires et, pour beaucoup, de familles
immigrées, qui sont ces jeunes ? En franchissant les frontières sociales, à
quelles épreuves sont-ils confrontés au quotidien ?


Grâce à une enquête ethnographique au long cours sur une classe préparatoire
réservée à des bacheliers ZEP, dans un lycée prestigieux de province, ce «
polar sociologique » montre comment ces étudiants sont sélectionnés, formés et
transformés au fil de leur parcours, jusqu’à leur arrivée dans le monde du
travail. À travers leurs espoirs et leurs craintes, leurs découvertes et leurs
déconvenues, leurs succès et leurs échecs, ces étudiants s’affrontent à un
problème qui nous concerne tous : que signifie concrètement changer de milieu
social et tout faire pour « réussir » ?



Paul Pasquali est sociologue, chargé de recherche au CNRS (CURAPP-ESS,
Amiens). Ses travaux portent principalement sur la mobilité sociale,
l’éducation et l’histoire des sciences humaines.