Les Héroïnes de la Grande Guerre

Dans l’esprit de tous, le héros de la Grande Guerre demeure sans conteste le
brave « poilu » des tranchées prêt à endurer mille tourments pour défendre sa
patrie. Se souvient-on qu’il a eu de nombreuses « sœurs d’armes » ?
à partir de 1914, dans bien des domaines, les femmes remplacent les hommes
mobilisés : les voilà embauchées dans les usines, les bureaux et les ateliers.
L’armée répugne encore à faire appel à elles, mais l’invasion du territoire et
le caractère durable de la guerre bouleversent les règles du jeu. Plusieurs
femmes vont alors se distinguer. Elles soignent sous les obus, cachent des
soldats égarés, espionnent, parfois font le coup de feu.
Magnifiées par la propagande soucieuse d’exalter le patriotisme, de nombreuses
héroïnes ont fait la une des journaux : sœur Julie, encensée par Maurice
Barrès pour avoir empêché les Allemands d’incendier son hôpital ; Octavie
Delacour, qui fait capoter un sabotage en Normandie ; émilienne Moreau,
dernière défenseuse d’un poste de secours ; la diva Nelly Martyl, « fée de
l’armée de Verdun » ; Edith Cavell, figure légendaire fusillée par les
Allemands ; Gabrielle Petit, la Jeanne d’Arc belge. Pourtant, après
l’armistice, les exploits féminins sombrent plus ou moins rapidement dans
l’oubli.
à travers une quinzaine de portraits, Héroïnes de la Grande Guerre invite le
lecteur à partir sur les traces de ces femmes au courage exceptionnel, et à
découvrir une nouvelle facette de la première guerre mondiale.


Jean-Marc Binot, journaliste et historien, a publié plusieurs ouvrages dont la
biographie de Max Lejeune (Martelle, 2003), Cent ans, cent socialistes, un
dictionnaire paru à l’occasion du centenaire du Parti socialiste (Bruno
Leprince, 2005), et l’histoire du réseau de résistance Brutus (Fayard, 2007).