Madame de La Carlière

Madame de La Carlière fut publiée en 1773 dans la Correspondance littéraire,
puis en 1798 sous le titre De l'inconséquence du jugement public de nos
actions particulières. Diderot y dénonce, à travers l'histoire des amours du
chevalier Desroches et de Madame de La Carlière, puis la mort tragique de
cette dernière, l'attitude de la « foule imbécile » qui juge sans réelle
connaissance de cause, ou plutôt sans connaissance des multiples causes qui
font agir les personnages. Cette peinture satirique des mœurs s'appuie sur un
personnage de femme à la personnalité exceptionnelle, capable d'aller jusqu'au
bout de ses sentiments et de pousser, jusqu'à leur paroxysme, le bien ou le
mal.