La Steppe / Salle 6 / L'Évêque

Les trois nouvelles qui composent ce recueil jalonnent trois étapes décisives
de la vie et de l'œuvre d'Anton Tchékhov. La Steppe marque son entrée dans la
littérature, Salle 6 sa rupture avec la doctrine tolstoïenne de la non-
résistance au mal, L'Évêque l'imminence de la mort. Dans la première nouvelle,
l'immensité de la steppe russe est vue à travers le regard d'un enfant qui
entreprend un long voyage, sur des chars à bœufs, vers le lointain lycée qui
l'attend, vers une vie inconnue. La deuxième a pour triste héros le docteur
Raguine qui, après avoir accepté dans l'indifférence la souffrance de ses
malades, les mauvais traitements qui leur sont infligés, meurt en disant :
"Tout m'est égal." Quant à l'évêque, dont Tchékhov nous conte les derniers
jours, comment ne pas songer à l'auteur lui-même, à bout de forces, encombré
de sa gloire, assailli par les importuns, qui voit venir la mort et qui
bientôt sera remplacé, oublié...