Du cloître à la place publique. Les poètes médiévaux du nord de la France (XIIᵉ-XIVᵉ siècle)

Pourquoi personne n’avait-il encore rassemblé les textes médiévaux en langue
d’oïl les plus remarquables, dans un seul et même ouvrage ? Pourquoi nulle
anthologie n’avait-elle conduit le lecteur d’aujourd’hui jusqu’à eux, par le
biais d’une traduction sensible à la langue ancienne ? Est-ce parce que
composés en français des XIIe et XIIIe siècles ils déployaient une richesse
lexicale inouïe, une morphologie singulière, une complexité référentielle peu
compatibles avec la compréhension restreinte du lecteur contemporain? Nous
avons pris le parti de rassembler les textes majeurs de cette littérature et
de les traduire en français contemporain, pour les rendre accessibles, tout en
suivant au plus près leur prosodie octosyllabique et leur lexique imagé. Cette
anthologie a ainsi été conçue comme une véritable entreprise poétique moderne.
Voici donc la première anthologie à ce jour de la littérature composée en
langue d’oïl, dans le nord de la France (Artois et Picardie) aux XIIe et XIIIe
siècles. Soit très précisément dans les années où s’édifia la cathédrale
d’Amiens et se développa la prospérité communale et commerciale d’Arras
(banques, commerce du drap, association littéraire dite Carité des Jongleurs).
Les problèmes d’Arras devinrent vite ceux d’une cité moderne. La littérature
apparue dans la ville à ce stade traite pour la première fois en France des
questions d’argent, de liberté et de santé. Elle n’a plus rien à voir avec la
poésie lyrique des petits seigneurs féodaux du sud de la France, codificateurs
de l’amour courtois.