Saint François d'Assise

"J'ai toujours été fasciné par le personnage de saint François d'Assise, l'un
des plus impressionnants en son temps et jusqu'aujourd'hui de l'histoire
médiévale. D'abord par le personnage historique qui, au cœur du tournant
décisif du XIIe au XIIIe siècle, où naît un Moyen Âge moderne et dynamique,
fait bouger la religion, la civilisation et la société. [...] Mais l'homme
aussi m'a fasciné, alliant simplicité et prestige, humilité et ascendant,
ouverture et refus, physique ordinaire et rayonnement exceptionnel, se
présentant dans une authenticité accueillante qui permet d'imaginer une
approche à la fois familière et distanciée. François a été très tôt celui qui,
plus que tout autre, m'a inspiré le désir d'en faire un objet d'histoire
totale, exemplaire pour le passé et le présent. Ce qui m'a retenu d'écrire
cette vie, c'est que j'étais absorbé par une réflexion et des travaux
d'historien d'un caractère plus général et qu'en outre il existait
d'excellentes biographies de François. Ne me satisfaisant pas, aujourd'hui,
d'avoir investi l'essentiel de mon entreprise biographique dans un Saint Louis
très différent par son héros et par la dimension monumentale de ma tentative,
je me suis résolu à publier l'ensemble des textes que j'ai consacrés à saint
François." Jacques Le Goff.