Lettres à un jeune poète

Un élève officier de l’armée austro-hongroise, aspirant écrivain, adresse ses
tentatives poétiques à Rainer Maria Rilke et sollicite son avis. De 1903 à
1908, en quelque dix lettres, le jeune homme, alors à la croisée des chemins,
hésitant entre la voie toute tracée de la carrière militaire et la solitude
aventureuse de la vie d’écrivain, confie à son aîné admiré ses doutes, ses
souffrances, ses émois sentimentaux, ses interrogations sur l’amour et la
sexualité, sa difficulté de créer et d’exister. Le poète lui répond. Une
correspondance s’engage. Refusant d’emblée le rôle de critique, Rilke ne dira
rien sur ses vers, mais il exposera ce qu’implique pour lui le fait d’écrire,
de vivre en poète et de vivre tout court. Publié pour la première fois dans
son intégralité, cet échange intime ne permet pas seulement de découvrir enfin
le contrechamp de lettres qui furent le bréviaire de générations entières, il
donne au texte de Rilke une puissance et une portée nouvelles, et invite à
repenser la radicalité de son engagement esthétique, mais aussi la modernité
frappante de sa vision de la femme. Édition établie par Erich Unglaub.

*[5e]: Cinquième