L'Héritage de la Révolution Française

L'Héritage de la Révolution française a pour ambition d'offrir des points de repère essentiels au long de l'itinéraire commencé il y a deux cents ans. Des spécialistes de plusieurs nations se sont réunis autour d'une question qui leur est commune : comment les principes de 1789 n'ont cessé de modeler la civilisation politique apparue à cette époque et dans laquelle nous vivons toujours. De ces principes, la première partie de l'ouvrage établit un répertoire critique, à la lumière des grandes pensées qui ont cherché à en pénétrer les difficultés et les conséquences. La seconde est plus spécifiquement consacrée à l'étude d'expériences historiques particulières, dans leur relation à l'événement matriciel français : les nationalités européennes, les socialismes, les rapports du national et du social avec la démocratie politique... Cet inventaire, s'il est lucidement fait, ne porte pas à un optimisme inconsidéré : ce temps du bicentenaire de la Révolution française est encore plein des grandes tragédies européennes du XXe siècle. Mais au moins peut-il délivrer des illusions de l'historicisme la réflexion historique sur les origines et sur la nature de la démocratie; et permettre ainsi, dans la sphère publique de cette fin du XXe siècle, des choix mieux éclairés.