L'œil de l'État

Pourquoi, malgré des intentions parfois sincères et orientées vers le bien-
être de leurs populations, les États modernes les ont-ils si souvent
malmenées, voire meurtries ? Pourquoi, malgré les moyens colossaux mis en
œuvre, les grands projets de développement ont-ils si tragiquement échoué et
abîmé l'environnement ? Dans cette étude foisonnante, James Scott démonte les
logiques bureaucratiques et scientifiques au fondement de ces projets " haut-
modernistes ", poussant à toujours plus de lisibilité et de contrôle sur la
nature et les sociétés humaines.
À partir d'une large palette d'études de cas allant de la foresterie
scientifique à la création des premiers recensements et des noms propres, de la
doctrine révolutionnaire de Lénine à la collectivisation de l'agriculture
soviétique, Scott dénonce ces entreprises de planification autoritaire qui
finissent par appauvrir et par étouffer le monde physique et social.
À l'encontre de ces approches abstraites, centralisées et surplombantes, ce
livre défend le rôle de formes de savoirs situés plus modestes, étroitement
liées à l'expérience pratique et davantage capables d'adaptation au gré des
circonstances.