Poétique de Verlaine

Poète du je-ne-sais-quoi, du vague et de la suggestion, Verlaine se revendique aussi comme le « mal Socrate » de la littérature. En sage ironique, ou corrupteur de la cité, il incarne le criminel et le mystique comme le « vagabond des deux sexes ». Au coeur de son oeuvre, il dispose une éthique de la distorsion qui s'enracine dans une théorie de la manière. Attachée à la sourdine, la manière résulte bien de l'alliance utopique de la parole et du chant, mais elle se décline selon deux mythologies. L'une se rattache à la gaucherie, emblème d'un écrivain qui met en cause le bon goût français, la langue et ses modèles rhétoriques. L'autre fait du corps, déviant ou monstrueux, le lieu même de l'expression artistique.