Justin Catayée ou la question de l'égalité républicaine

La figure de Justin Catayée est peu connue hors de la Guyane, le pays qu’il a
représenté à l’Assemblée nationale de 1958 à 1962. Sa portée dépasse pourtant
les frontières de la France et des pays de l’outre-mer français, pour
concerner la tragédie du rapport à l’Autre en situation de domination.
Justin Catayée a refusé l’enfermement de ses compatriotes de la Guyane dans la
situation de citoyens de seconde zone. Il s’est également opposé à leur
représentation dans la posture du colonisé. Il pensait que la qualité de
citoyens français, qu’il proclamait avec fierté, avait vocation à ouvrir les
portes de l’égalité républicaine à tous. Il dut rapidement déchanter, lorsque
la proposition d’une certaine autonomie au sein de la République qu’il
formula, pour sortir la Guyane de ses difficultés économiques, lui valut
d’être traité en quasi-ennemi de la France, pratiquement assimilé aux
nationalistes aspirant à l’indépendance.
Il avait pourtant foi au principe de l’égalité républicaine, au nom duquel il
entendait marier les intérêts de la Nation et l’aspiration au développement
d’un pays qu’il pensait en citoyen français. Il disparut brutalement de la
scène politique guyanaise, lors de l’accident d’avion qui endeuilla les
Antilles françaises et la Guyane le 22 juin 1962.
A la suite de plus d’un demi-siècle de déchirements (1956-2010) sur la
question du rapport à la France, l’analyse du discours qu’il a tenu au cours
des années 1960 révèle les talents d’un visionnaire, qui a compris l’identité
politique de la Guyane comme l’association de l’autonomie et de l’appartenance
indiscutable à la République française. L’approche qu’il en eu apparaît
aujourd’hui comme la plus féconde au plus grand nombre. Lui qui n’a connu que
l’incompréhension de la majorité de ses compatriotes de Guyane, qui, sous les
effets de la décolonisation triomphante, se trouvèrent ligués contre un projet
politique jugé bien suspect ; lui qui, sous la Présidence du général de
Gaulle, n’a connu que la défiance des gouvernements, trop engagés dans les
affaires africaines (guerre d’Algérie et marche vers l’indépendance des pays
de l’Afrique subsaharienne), pour percevoir le trait innovant de son projet de
société.