Journal de terrain pénitentiaire

Le jeudi 7 septembre 1989, Antoinette Chauvenet endosse l'uniforme
pénitentiaire pour effectuer un stage de surveillante dans une maison d'arrêt
pour femmes (MAF) de la région parisienne. Cette expérience tout à fait
singulière et inédite a pour vocation de préparer le terrain d'une recherche à
venir sur le métier de surveillant pénitentiaire. Cette recherche, publiée en
1994 sous le beau titre du Monde des surveillants de prison, fera date dans
les univers académique et professionnel. Antoinette Chauvenet n'a pas utilisé
ce journal par la suite malgré l'impact important qu'il a eu sur la réflexion
qui a accompagné ses recherches, d'autant plus que cet oubli masquait
l'expérience d'où la pensée était issue. Comme l'écrit Hannah Arendt : « La
pensée naît de l'expérience des événements de notre vie et doit leur demeurer
liée. » L'opportunité d'une rencontre scientifique a rendu possible la
publication de ce Journal de terrain pénitentiaire qui aborde des thèmes
toujours d'actualité : poids de l'enfermement sur les personnels, multiplicité
et contradictions des tâches de surveillance, impératif tyrannique de la
sécurité, intrusions immorales et contreculturelles de la surveillance,
méfiance et paranoïa, aliénation au travail, principalement.